Nació en un hogar muy pobre de Corinaldo, Italia, en 1890. Debido a la extrema pobreza, la familia se estableció en Nettuno, cerca de Roma. Al morir su padre, María se hizo cargo de las labores domésticas y del cuidado de sus 5 hermanos, porque su madre debía realizar las labores del campo. El 6 de julio de 1902, a los 12 años, defendiendo su virginidad, murió apuñalada por un joven, a quien María, momentos antes de expirar, lo perdonó y le prometió que en el cielo rogaría por él. Fue beatificada en 1947 y luego canonizada por Pío XII en 1950. La ceremonia de la canonización se llevó a cabo ante una multitud, con la presencia de su madre, su familia y su asesino arrepentido.

Fundadora de las Hermanas Misioneras del Sodalicio de San Pedro Claver, con la finalidad de implantar y consolidar el Reino de Jesucristo en los países de misión, especialmente en África.

Nació en Madrid (España) el 10 de enero de 1889. Emigró con su familia a México. Animada de un fervor misionero se dedicó a evangelizar a los pobres en varios países de Iberoamérica. Estando en Bolivia, en 1925 fundó el instituto de las Misioneras Cruzadas de la Iglesia. En 1930 fundó la primera casa en la Argentina. Murió en Buenos Aires el 6 de julio de 1943. Fue beatificada por Juan Pablo II el 27 de septiembre de 1992.